Suatu Ketika

Eski bir futbol yıldızının hayatı yanlış yola sapar ve sonunda hapishaneye düşer. Hapishane müdürü, sadist bir spor manyağıdır ve yeni mahkûma ilk günden itibaren kötü gözle bakar. Futbol yıldızı, mahkûmların monoton hayatını renklendirmeye karar verir ve onlardan bir futbol takımı kurar. Mahkûmlar, gardiyanlar takımını yenerek en azından sporda intikam alma fikrinden giderek daha fazla heyecan duymaya başlar. Ancak büyük maçtan önceki gece, hapishane müdürü eski futbol yıldızını çağırır ve ona bir tehditte bulunur: Eğer mahkûmlar ertesi günkü maçı kazanırsa, erken tahliye umutlarına veda edebilir!

Bir basketbol koçu olan Norman Dale (Gene Hackman) hırslı yapısı ve oyunculara olan sert davranışlarıyla kariyerinde sonlara yaklaşan bir spor adamıdır.Son şans olarak geldiği kasabada onu bekleyen bir çok zorluk vardır.Ama o kararlı yapısı ve kazanma hırsıyla başarılı olmak için elinden geleni yapacaktır.

Tony D'Amato'nun antrenörü olduğu takımın yıldızlarından olan Cap Rooney, bir gün bir maç sırasında maruz kaldığı bir faul sonucu ağır derecede sakatlanıp spor yaşantısı bitince takım, çok önemli kozlarından birini kaybetmiş olur. Onun yerini tutması düşüncesiyle takıma alınan Willie Beaman, hırçınlıkları ve yaşadığı talihsizlikler nedeni ile kariyerini, bir türlü üst seviyelere taşıyamamıştır. Eline geçen bu fırsatın, son şansı olduğunun bilincinde olan Willie, arka arkaya başarılar elde edince hem takım için hem antrenör Tony için işler biraz olsun yoluna girmeye başlar. Emektar Tony için de yaşanan bu olaylar, kendisini sorgulamasını sağlayacaktır.

Gil Renard (Robert De Niro) için hayat kötüye gitmektedir, sorunlu davranışları yüzünden eski karısı oğlunu ondan uzaklaştırmaya başlar. Gergin bir bıçak satıcısı olan Gil ayrıca bir beyzbol fanatiğidir. Beyzbolu çok sevmekte olan Gil, beyzbolun açılış gününü sabırsızlıkla beklemektedir. Çünkü San Francisco Giants takımını tutsada kendisi büyük bir Bobby Rayburn (Wesley Snipes) hayranıdır ve Bobby Giantslara 40 milyon dolarla transfer olmuştur. Bobby veya kısaca Bob'un geldiğindeyse bir sorunla karşılaşır, hep 11 numara olan Bobbye bu sefer 33 numara verirler. Çünkü 11 numara artık giyinilmektedir. Bobby bu olaya çok sinirlenir, bu arada Bobby'nin bir oğlu vardır Sean. Oğlunu çok sevmekte olan Bobby yeni oyunda başarıslığa uğrayınca bunun numaradan olduğunu düşünür. Gil ise olayları anlamamıştır, ama hala Bobbyi bir kahraman olarak görmektedir.Fanatizm konulu film aksiyon ve dram içeriyor.

İngiltere'nin en iyi atletleri 1924 Olimpiyat Oyunları'nda zafer maceralarına başladılar.... Kazandıkları başarı uluslarına gurur getirdi. İki koşucu bu, kişisel bir onur ve mücadeleleri yürekten gelen bir mücadeleydi... 1981 Akademi Ödülleri'nde en iyi film ödülü dahil olmak üzere 4 dalda ödül kazanan Ateş Arabaları'nda, İngiltere'ye en büyük spor zaferlerinden birini getiren, Harold Abraham, Eric Liddell ve takımlarının gerçek hikayesinden esinlenilmiştir...